Hidrogénio

O hidrogénio é um não metal e o elemento mais leve. É também o elemento mais abundante do universo: a fusão nuclear do hidrogénio fornece energia ao Sol. À temperatura ambiente, é um gás incolor, inodoro e inflamável, formado por moléculas com dois átomos. Na Terra, encontra-se sobretudo combinado com outros elementos na água e em compostos orgânicos. A indústria obtém a maior parte do hidrogénio a partir de combustíveis fósseis, principalmente fazendo reagir gás natural com vapor de água. Também é possível separar a água em hidrogénio e oxigénio com eletricidade, num processo chamado eletrólise. O hidrogénio é usado para produzir amoníaco destinado a fertilizantes e para processar petróleo. Nas células de combustível, reage com o oxigénio para produzir eletricidade e água.