Βισμούθιο

Το βισμούθιο είναι ένα εύθραυστο, αργυρόχρωμο μεταμεταβατικό μέταλλο. Τα μέταλλα αυτής της κατηγορίας συχνά λιώνουν πιο εύκολα από πολλά μέταλλα που χρησιμοποιούνται σε κατασκευές. Απαντά τόσο ως αυτοφυές μέταλλο όσο και σε μεταλλεύματα, ιδιαίτερα στον βισμουθινίτη (θειούχο ορυκτό) και στον βισμίτη (οξείδιο). Το μεγαλύτερο μέρος του βισμουθίου δεν εξορύσσεται ξεχωριστά: ανακτάται κατά τον εξευγενισμό του μολύβδου και άλλων μετάλλων και στη συνέχεια διαχωρίζεται από τις προσμείξεις για να παραχθεί το μέταλλο. Το βισμούθιο διαστέλλεται όταν στερεοποιείται, σε αντίθεση με τα περισσότερα μέταλλα, γεγονός που το καθιστά χρήσιμο σε ορισμένα κράματα χύτευσης. Οι ενώσεις του —και όχι το ίδιο το μέταλλο— χρησιμοποιούνται σε προϊόντα όπως τα καλλυντικά και το φάρμακο για το στομάχι υποσαλικυλικό βισμούθιο. Το μέταλλο χρησιμοποιείται επίσης σε ορισμένα κράματα που έχουν σχεδιαστεί για να αντικαταστήσουν τον μόλυβδο.