Bismuto

El bismuto es un metal plateado y quebradizo perteneciente a los metales postransicionales, un grupo cuyos integrantes suelen fundir con más facilidad que muchos metales estructurales. Se encuentra tanto en estado nativo como en minerales, especialmente la bismutinita (un sulfuro) y la bismita (un óxido). La mayor parte del bismuto no se extrae por separado: se recupera durante el refinado del plomo y otros metales y, después, se separa de las impurezas para obtener el metal. El bismuto se expande al solidificarse, a diferencia de la mayoría de los metales, lo que lo hace útil en algunas aleaciones de fundición. Sus compuestos —no el metal en sí— se emplean en productos como cosméticos y medicamentos para el estómago, entre ellos el subsalicilato de bismuto. El metal también se utiliza en algunas aleaciones diseñadas para sustituir al plomo.