Νεοδύμιο

Το νεοδύμιο είναι ένα αργυρόλευκο μέταλλο της οικογένειας των λανθανιδών, που θαμπώνει στον αέρα. Απαντά μαζί με άλλα στοιχεία των σπάνιων γαιών σε ορυκτά όπως ο μπαστνασίτης και ο μοναζίτης. Μετά την επεξεργασία των ορυκτών, το νεοδύμιο απομονώνεται με χημικό διαχωρισμό· στη συνέχεια, το μέταλλο μπορεί να παραχθεί με ηλεκτρόλυση ή με αναγωγή μιας ένωσης του νεοδυμίου. Το νεοδύμιο είναι περισσότερο γνωστό ως συστατικό των μόνιμων μαγνητών νεοδυμίου–σιδήρου–βορίου, που επιτρέπουν την κατασκευή μικρών αλλά ισχυρών κινητήρων και ηχείων. Τα ιόντα νεοδυμίου χρωματίζουν επίσης το γυαλί και αποτελούν τα κέντρα ενίσχυσης του φωτός σε ορισμένα λέιζερ στερεάς κατάστασης. Σε αυτές τις χρήσεις το νεοδύμιο βρίσκεται σε μαγνητικό κράμα ή ως ιόν μέσα σε ενώσεις και υλικά, και όχι ως καθαρό μέταλλο.