Φθόριο

Το φθόριο είναι το ελαφρύτερο μέλος της οικογένειας των αλογόνων. Σε θερμοκρασία δωματίου είναι ένα ωχροκίτρινο, πολύ τοξικό αέριο που αντιδρά εύκολα με πολλές ουσίες. Στη φύση βρίσκεται κυρίως ενωμένο με άλλα στοιχεία σε ορυκτά όπως ο φθορίτης, γνωστός και ως φθοροσπαθής. Η βιομηχανία εξορύσσει φθορίτη και τον μετατρέπει σε υδροφθόριο· όταν ηλεκτρικό ρεύμα περνά μέσα από μείγμα που περιέχει υδροφθόριο και ένα φθοριούχο άλας, απελευθερώνεται αέριο φθόριο. Οι ενώσεις του έχουν πολύ διαφορετικές ιδιότητες από το ίδιο το στοιχείο: οι φθοριούχες ενώσεις στις οδοντόκρεμες βοηθούν στην πρόληψη της τερηδόνας, ενώ το πλαστικό PTFE, που περιέχει φθόριο και είναι γνωστό ως Teflon, χρησιμοποιείται για αντικολλητικές επιστρώσεις.