Flúor

O flúor é o elemento mais leve da família dos halogéneos. À temperatura ambiente, é um gás amarelo-pálido, muito tóxico e que reage facilmente com muitas substâncias. Na natureza, encontra-se sobretudo ligado a outros elementos em minerais como a fluorite, também chamada espato-flúor. A indústria extrai fluorite e transforma-a em fluoreto de hidrogénio; ao fazer passar uma corrente elétrica por uma mistura que contém fluoreto de hidrogénio e um sal de fluoreto, liberta-se flúor gasoso. Os seus compostos têm propriedades muito diferentes das do próprio elemento: os compostos de fluoreto nas pastas de dentes ajudam a prevenir as cáries, enquanto o plástico PTFE, que contém flúor e é conhecido como Teflon, é usado em revestimentos antiaderentes.