レニウム

レニウムは希少な銀灰色の遷移金属で、非常に高い温度でも強度を保ちます。単独の豊富な鉱床ではなく、主にモリブデン鉱石である輝水鉛鉱にごく微量含まれています。レニウムの大部分は、モリブデン鉱石を処理する際の副産物として回収されます。焙焼によって生じる気体や粉じんにレニウム化合物が移り、そこから分離・精製されます。リサイクルからも一部が供給されます。 レニウムはジェットエンジンの高温部に使われるニッケル基超合金に添加され、厳しい条件に耐える助けとなります。また、石油由来の液体を高オクタン価の燃料に変える触媒には、白金と組み合わせて使われます。レニウムを含む合金は、耐熱性を生かして熱電対やX線装置にも使われます。