Καλιφόρνιο

Το καλιφόρνιο είναι ένα συνθετικό, ραδιενεργό, αργυρόλευκο μέταλλο. Παράγεται σε πυρηνικούς αντιδραστήρες με ακτινοβόληση βαρύτερων στοιχείων με νετρόνια· δεν απαντά στη φύση σε σημαντικές ποσότητες. Το καλιφόρνιο-252 εκπέμπει νετρόνια καθώς διασπάται ραδιενεργά, γεγονός που το καθιστά χρήσιμο ως συμπαγή πηγή νετρονίων για την εκκίνηση ορισμένων αντιδραστήρων, την ανάλυση υλικών και την έρευνα. Επειδή το καλιφόρνιο είναι έντονα ραδιενεργό, ο χειρισμός του απαιτεί ειδική θωράκιση και προσοχή.