Praséodyme

Le praséodyme est un métal mou et argenté de la famille des lanthanides, qui appartient aux terres rares. Trop réactif pour se trouver à l’état de métal pur dans la nature, il est présent avec d’autres terres rares, notamment dans les minéraux bastnäsite et monazite. Ces minerais sont traités pour en extraire les terres rares ; le praséodyme est ensuite séparé des éléments aux propriétés chimiques proches, souvent par extraction avec des solvants, puis transformé en métal. Les composés du praséodyme ont notamment un usage haut en couleur : ils servent à donner une teinte jaune aux céramiques et à fabriquer des verres spéciaux. Les ions de praséodyme peuvent absorber certaines couleurs de la lumière et donner au verre une teinte verte. Le praséodyme est aussi associé au néodyme dans de puissants aimants permanents utilisés dans les moteurs et d’autres équipements. Ces applications font appel à des composés ou à des alliages contenant du praséodyme, et non au métal pur employé seul.