プラセオジム

プラセオジムはランタノイドに属する、銀色の柔らかい希土類金属です。反応性が高いため、自然界に純粋な金属としては存在せず、特にバストネサイトやモナズ石などの鉱物に、ほかの希土類元素と混ざって含まれます。これらの鉱石を処理して希土類元素を分けた後、溶媒抽出などを使って化学的性質のよく似た元素からプラセオジムを分離し、金属に変えます。プラセオジムの化合物は、陶磁器を鮮やかな黄色に着色したり、特殊なガラスをつくったりするのに使われます。そのイオンが特定の色の光を吸収することで、ガラスは緑色を帯びます。また、プラセオジムはネオジムと組み合わせて、モーターなどの機器に使われる強力な永久磁石にも利用されます。こうした用途で使われるのはプラセオジムを含む化合物や合金であり、純粋な元素を単独で使うわけではありません。