Strontium

Le strontium est un métal alcalino-terreux mou et argenté, dont les propriétés chimiques ressemblent à celles du calcium. Il réagit facilement avec l'air et l'eau : on le trouve donc dans la nature sous forme de composés et non de métal libre. Ses principaux minéraux sont la célestine, un sulfate de strontium, et la strontianite, un carbonate de strontium. La célestine fournit la majeure partie du strontium extrait des mines et est généralement transformée en carbonate de strontium pour l'industrie. Pour obtenir le métal, les producteurs utilisent de l'aluminium afin de retirer l'oxygène de l'oxyde de strontium, puis séparent le strontium par distillation. Les sels de strontium donnent aux feux d'artifice leur rouge éclatant, tandis que le carbonate de strontium sert aussi à fabriquer des aimants permanents en céramique. Le nom de l'élément vient de Strontian, un village écossais près duquel l'un de ses minéraux a été découvert.