Estrôncio

O estrôncio é um metal alcalinoterroso macio e prateado, com propriedades químicas semelhantes às do cálcio. Reage facilmente com o ar e a água, pelo que, na natureza, se encontra em compostos e não como metal livre. Os seus principais minerais são a celestite, um sulfato de estrôncio, e a estroncianite, um carbonato de estrôncio. A celestite fornece a maior parte do estrôncio extraído de minas e é habitualmente transformada em carbonato de estrôncio para uso industrial. Para obter o metal, usa-se alumínio para remover o oxigénio do óxido de estrôncio e, depois, separa-se o estrôncio por destilação. Os sais de estrôncio dão ao fogo de artifício a sua cor vermelha intensa, enquanto o carbonato de estrôncio também é usado para fabricar ímanes cerâmicos permanentes. O nome do elemento vem de Strontian, uma aldeia escocesa perto da qual foi descoberto um mineral que o contém.