Tellure

Le tellure est un métalloïde blanc argenté et cassant, qui possède des propriétés communes aux métaux et aux non-métaux. Bien que ses cristaux aient un aspect métallique, le tellure est un semi-conducteur, et sa conductivité électrique augmente légèrement sous l’effet de la lumière. Rare dans la croûte terrestre, il se trouve aussi bien à l’état pur que dans des composés avec des métaux comme l’or. La majeure partie du tellure commercial est récupérée lors du raffinage du cuivre, dans les matières qui s’accumulent quand on purifie le cuivre à l’aide de l’électricité. Un composé, le tellurure de cadmium, absorbe la lumière dans les cellules solaires à couches minces, contribuant ainsi à transformer la lumière du soleil en électricité. De petites quantités de tellure rendent aussi les alliages de cuivre plus faciles à couper et à façonner avec des machines-outils.