Τελλούριο

Το τελλούριο είναι ένα εύθραυστο, αργυρόλευκο μεταλλοειδές, με ιδιότητες τόσο των μετάλλων όσο και των αμετάλλων. Αν και οι κρύσταλλοί του μοιάζουν μεταλλικοί, το τελλούριο είναι ημιαγωγός και η ηλεκτρική του αγωγιμότητα αυξάνεται ελαφρώς όταν εκτίθεται στο φως. Είναι σπάνιο στον φλοιό της Γης και απαντά τόσο ως ελεύθερο στοιχείο όσο και σε ενώσεις με μέταλλα όπως ο χρυσός. Το μεγαλύτερο μέρος του τελλουρίου που διατίθεται στο εμπόριο ανακτάται ως παραπροϊόν της διύλισης του χαλκού, από το υλικό που συγκεντρώνεται κατά τον καθαρισμό του με ηλεκτρικό ρεύμα. Η ένωση τελλουριούχο κάδμιο απορροφά το φως σε ηλιακές κυψέλες λεπτών υμενίων, συμβάλλοντας στη μετατροπή του ηλιακού φωτός σε ηλεκτρική ενέργεια. Μικρές προσθήκες τελλουρίου κάνουν επίσης τα κράματα χαλκού ευκολότερα στην κοπή και τη διαμόρφωση με εργαλειομηχανές.