Étain

L'étain est un métal post-transition tendre et blanc argenté, facile à plier et à façonner à température ambiante. Beaucoup de boîtes de conserve dites « en fer-blanc » sont en réalité faites d'acier recouvert d'une fine couche d'étain qui aide à prévenir la corrosion. L'étain est aussi un ingrédient essentiel des alliages de soudure, qui fondent à basse température et servent à assembler des composants électroniques. Dans la nature, son principal minerai est la cassitérite, un minéral constitué de dioxyde d'étain. La cassitérite se trouve dans des roches associées au granite et dans des dépôts de grains arrachés aux roches et transportés par l'eau. Dans les fours industriels, on chauffe le minerai concentré avec du carbone, qui retire l'oxygène de l'oxyde pour libérer le métal. Le recyclage des déchets contenant de l'étain constitue une autre source importante.