Estanho

O estanho é um metal pós-transição macio e branco-prateado, fácil de dobrar e moldar à temperatura ambiente. Muitas das familiares latas de conserva são, na verdade, feitas de aço revestido com uma fina camada de estanho para ajudar a prevenir a corrosão. O estanho é também um ingrediente importante das soldas, ligas metálicas de baixo ponto de fusão usadas para unir componentes eletrónicos. Na natureza, o seu principal minério é a cassiterite, um mineral formado por dióxido de estanho. A cassiterite encontra-se em rochas associadas ao granito e em depósitos de grãos arrastados das rochas pela água. Nos fornos industriais, o minério concentrado é aquecido com carbono, que retira o oxigénio do óxido e liberta o metal. A reciclagem de resíduos que contêm estanho constitui outra fonte importante.