スズ

スズは柔らかい銀白色の後遷移金属で、室温でも曲げたり形を変えたりしやすい元素です。身近なブリキ缶の多くは、実際には鋼の表面に薄くスズをめっきして、さびにくくしたものです。電子部品の接合に使う融点の低い金属合金、はんだの重要な材料でもあります。自然界で主な鉱石となるのは、二酸化スズからなる鉱物、錫石です。錫石は花崗岩に関連する岩石の中や、水によって岩石から洗い出された粒が集まった堆積物中に見つかります。工業炉で濃縮した鉱石を炭素とともに加熱すると、酸化物から酸素が取り除かれ、金属のスズが得られます。スズを含む廃材のリサイクルも重要な供給源です。