Κασσίτερος

Ο κασσίτερος είναι ένα μαλακό, αργυρόλευκο μεταμεταβατικό μέταλλο, που λυγίζει και μορφοποιείται εύκολα σε θερμοκρασία δωματίου. Πολλές γνωστές κονσέρβες είναι στην πραγματικότητα φτιαγμένες από χάλυβα με λεπτή επίστρωση κασσιτέρου, η οποία βοηθά στην αποτροπή της διάβρωσης. Ο κασσίτερος είναι επίσης βασικό συστατικό των κραμάτων συγκόλλησης, δηλαδή μεταλλικών κραμάτων με χαμηλό σημείο τήξης που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων. Στη φύση, το κύριο μετάλλευμά του είναι ο κασσιτερίτης, ένα ορυκτό από διοξείδιο του κασσιτέρου. Ο κασσιτερίτης βρίσκεται σε πετρώματα που σχετίζονται με γρανίτη, καθώς και σε αποθέσεις κόκκων που έχουν παρασυρθεί από πετρώματα με τη δράση του νερού. Σε βιομηχανικούς κλιβάνους, το εμπλουτισμένο μετάλλευμα θερμαίνεται με άνθρακα, ο οποίος απομακρύνει το οξυγόνο από το οξείδιο και απελευθερώνει το μέταλλο. Η ανακύκλωση απορριμμάτων που περιέχουν κασσίτερο αποτελεί μια ακόμη σημαντική πηγή.