Κάδμιο

Το κάδμιο είναι ένα μαλακό, αργυρόλευκο μέταλλο με χημικές ιδιότητες παρόμοιες με του ψευδαργύρου. Μορφοποιείται εύκολα και αντιστέκεται στη διάβρωση, γι’ αυτό είναι χρήσιμο ως προστατευτική επίστρωση σε άλλα μέταλλα. Στη φύση, το κάδμιο βρίσκεται κυρίως σε μικρές ποσότητες σε μεταλλεύματα ψευδαργύρου, όπως ο σφαλερίτης. Το μεγαλύτερο μέρος του καδμίου που διατίθεται στην αγορά ανακτάται ως παραπροϊόν κατά την επεξεργασία αυτών των μεταλλευμάτων για την παραγωγή ψευδαργύρου. Το κάδμιο έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως σε επαναφορτιζόμενες μπαταρίες νικελίου-καδμίου, αν και άλλοι τύποι μπαταριών έχουν αντικαταστήσει πολλές από αυτές. Η ένωσή του, το τελλουριούχο κάδμιο, χρησιμοποιείται σε ορισμένα ηλιακά κύτταρα για τη μετατροπή του ηλιακού φωτός σε ηλεκτρική ενέργεια. Το κάδμιο είναι τοξικό, επομένως οι ανησυχίες για την υγεία και το περιβάλλον έχουν οδηγήσει σε περιορισμούς σε πολλές από τις χρήσεις του.