Σκάνδιο

Το σκάνδιο είναι ένα μαλακό, αργυρόλευκο μέταλλο μετάπτωσης που αποκτά κιτρινωπή ή ροζ απόχρωση καθώς αντιδρά με τον αέρα. Είναι διάσπαρτο σε πολλά ορυκτά του φλοιού της Γης, συνήθως σε μικροσκοπικές ποσότητες και όχι σε πλούσια κοιτάσματα. Το σπάνιο ορυκτό θορτβεϊτίτης περιέχει πολύ μεγαλύτερες συγκεντρώσεις. Το σκάνδιο που διατίθεται στο εμπόριο ανακτάται κυρίως ως παραπροϊόν της επεξεργασίας μεταλλευμάτων για άλλα στοιχεία και στη συνέχεια διαχωρίζεται με τη μορφή οξειδίου του σκανδίου. Με περαιτέρω χημική επεξεργασία, η ένωση αυτή μετατρέπεται σε μέταλλο. Μικρές προσθήκες σκανδίου ενισχύουν τα κράματα αλουμινίου χωρίς να αυξάνουν πολύ το βάρος τους· τέτοια κράματα έχουν χρησιμοποιηθεί σε εξαρτήματα αεροσκαφών και σκελετούς ποδηλάτων. Μια άλλη μορφή του, η ένωση ιωδιούχο σκάνδιο, βοηθά ορισμένους λαμπτήρες αλογονιδίων μετάλλων να παράγουν λευκό φως που αποδίδει τα χρώματα φυσικά, όπως περίπου το ηλιακό φως.