Scandium

Le scandium est un métal de transition tendre, blanc argenté, qui prend une teinte jaunâtre ou rosée en réagissant avec l'air. Il est présent dans de nombreux minéraux de la croûte terrestre, généralement en petites quantités plutôt que dans des gisements riches. La thortveitite, un minéral rare, en contient des concentrations bien plus élevées. Le scandium commercial est surtout récupéré comme sous-produit du traitement de minerais destinés à obtenir d'autres éléments, puis séparé sous forme d'oxyde de scandium. D'autres traitements chimiques transforment ce composé en métal. De petites quantités de scandium renforcent les alliages d'aluminium sans beaucoup augmenter leur poids ; ces alliages ont été utilisés dans des pièces d'avion et des cadres de vélo. Sous une autre forme, l'iodure de scandium, un composé, aide certaines lampes aux halogénures métalliques à produire une lumière blanche qui restitue naturellement les couleurs, un peu comme la lumière du soleil.