Scandio

Lo scandio è un metallo di transizione tenero e bianco-argenteo che, reagendo con l’aria, assume una sfumatura giallastra o rosata. È presente in molti minerali della crosta terrestre, di solito in piccole quantità anziché in giacimenti ricchi. La thortveitite, un minerale raro, ne contiene concentrazioni molto più elevate. Lo scandio destinato al commercio si ricava soprattutto come sottoprodotto della lavorazione di minerali estratti per altri elementi e viene poi separato sotto forma di ossido di scandio. Ulteriori trattamenti chimici trasformano questo composto in metallo. Piccole aggiunte di scandio rafforzano le leghe di alluminio senza aumentarne molto il peso: queste leghe sono state impiegate in componenti aeronautici e telai di biciclette. Un altro composto, lo ioduro di scandio, aiuta alcune lampade ad alogenuri metallici a produrre una luce bianca che rende i colori in modo naturale, simile alla luce solare.