カドミウム

カドミウムは柔らかい銀白色の金属で、化学的性質は亜鉛に似ています。加工しやすく腐食にも強いため、ほかの金属を守るめっきに使われます。自然界では、閃亜鉛鉱などの亜鉛鉱石に少量含まれることがほとんどです。商業用のカドミウムの大半は、亜鉛を作るために鉱石を処理する際の副産物として回収されます。充電できるニッケル・カドミウム電池に広く使われてきましたが、その多くはほかの種類の電池に置き換わりました。カドミウムの化合物であるテルル化カドミウムは、太陽光を電気に変える一部の太陽電池に使われます。カドミウムには毒性があり、健康や環境への懸念から、多くの用途で使用が規制されています。