Βολφράμιο

Το βολφράμιο είναι ένα σκληρό, ατσαλόγκρι μέταλλο μετάπτωσης με το υψηλότερο σημείο τήξης από όλα τα γνωστά στοιχεία. Στη φύση βρίσκεται σχεδόν αποκλειστικά σε ορυκτά όπως ο βολφραμίτης και ο σεελίτης, όχι ως καθαρό μέταλλο. Μετά την εξόρυξη, το μετάλλευμα εμπλουτίζεται και υφίσταται χημική επεξεργασία για την παραγωγή οξειδίου του βολφραμίου, το οποίο ανάγεται με υδρογόνο ή άνθρακα για να παραχθεί μεταλλικό βολφράμιο. Μεγάλο μέρος του βολφραμίου ενώνεται με άνθρακα για να σχηματίσει καρβίδιο του βολφραμίου, ένα εξαιρετικά σκληρό υλικό που χρησιμοποιείται σε εργαλεία κοπής, εξόρυξης και κατασκευών. Το μεταλλικό βολφράμιο είναι επίσης πολύτιμο σε κράματα ανθεκτικά στη θερμότητα, σε ηλεκτρόδια συγκόλλησης και σε στόχους ακτίνων Χ, επειδή διατηρεί την αντοχή του σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες.