Tungsteno

Il tungsteno è un metallo di transizione duro, grigio acciaio, con il punto di fusione più alto tra tutti gli elementi conosciuti. In natura si trova quasi esclusivamente in minerali come la wolframite e la scheelite, non come metallo puro. Dopo l'estrazione, il minerale viene concentrato e trattato chimicamente per ottenere ossido di tungsteno, che viene ridotto con idrogeno o carbonio per produrre il metallo. Una parte consistente del tungsteno viene combinata con il carbonio per produrre carburo di tungsteno, un materiale estremamente duro usato negli utensili per il taglio, l'estrazione mineraria e l'edilizia. Il tungsteno metallico è apprezzato anche nelle leghe resistenti al calore, negli elettrodi per la saldatura e nei bersagli dei tubi a raggi X, perché mantiene la sua resistenza a temperature molto elevate.