Wolfraam

Wolfraam is een hard, staalgrijs overgangsmetaal met het hoogste smeltpunt van alle bekende elementen. In de natuur komt het bijna uitsluitend voor in mineralen zoals wolframiet en scheeliet, niet als zuiver metaal. Na de winning wordt het erts geconcentreerd en chemisch verwerkt tot wolfraamoxide. Dat wordt met waterstof of koolstof gereduceerd om wolfraammetaal te verkrijgen. Een groot deel van het wolfraam wordt met koolstof verbonden tot wolfraamcarbide, een bijzonder hard materiaal voor snijgereedschap en gereedschap in de mijnbouw en bouw. Wolfraammetaal wordt ook toegepast in hittebestendige legeringen, laselektroden en röntgendoelen, omdat het bij zeer hoge temperaturen sterk blijft.