Tungstène

Le tungstène est un métal de transition dur, gris acier, dont le point de fusion est le plus élevé de tous les éléments connus. Dans la nature, il se trouve presque exclusivement dans des minéraux comme la wolframite et la scheelite, et non à l'état de métal pur. Après l'extraction, on concentre et on traite chimiquement le minerai pour obtenir de l'oxyde de tungstène, que l'on réduit avec de l'hydrogène ou du carbone pour produire le métal. Une grande partie du tungstène est associée au carbone pour former du carbure de tungstène, un matériau extrêmement dur utilisé dans les outils de coupe, d'extraction minière et de construction. Le tungstène métallique est aussi recherché pour les alliages résistants à la chaleur, les électrodes de soudage et les cibles des appareils à rayons X, car il conserve sa résistance à très haute température.