Σίδηρος

Ο σίδηρος (Fe) είναι ένα αργυρόγκρι μέταλλο μετάπτωσης που σκουριάζει όταν εκτίθεται σε οξυγόνο και νερό. Μεγάλο μέρος του πυρήνα της Γης αποτελείται από σίδηρο, αλλά στον φλοιό της απαντά συνήθως σε ενώσεις. Σημαντικά μεταλλεύματά του είναι ο αιματίτης και ο μαγνητίτης, και τα δύο οξείδια του σιδήρου. Στις υψικαμίνους, το μονοξείδιο του άνθρακα που παράγεται από οπτάνθρακα, μια επεξεργασμένη μορφή γαιάνθρακα, αφαιρεί το οξυγόνο από αυτά τα μεταλλεύματα και ελευθερώνει το μέταλλο. Το μεγαλύτερο μέρος του σιδήρου χρησιμοποιείται για την παραγωγή χάλυβα, ενός κράματος σιδήρου με μικρή ποσότητα άνθρακα και μερικές φορές με άλλα στοιχεία. Ο χάλυβας προσφέρει αντοχή σε κτίρια, οχήματα και μηχανήματα. Ο σίδηρος έχει επίσης ζωτικό ρόλο μέσα σου: τα ιόντα σιδήρου στην αιμοσφαιρίνη, την πρωτεΐνη των ερυθρών αιμοσφαιρίων, βοηθούν στη μεταφορά οξυγόνου σε όλο το σώμα σου.