Vas

A vas (Fe) ezüstszürke átmenetifém, amely oxigén és víz hatására rozsdásodik. A Föld magjának jelentős részét vas alkotja, a földkéregben azonban többnyire vegyületekben fordul elő. Fontos ércei közé tartozik a hematit és a magnetit; mindkettő vas-oxid. A nagyolvasztókban a kokszból – a szén feldolgozott formájából – képződő szén-monoxid oxigént von el ezekből az ércekből, így felszabadul a fém. A vas nagy részéből acélt készítenek, amely a vas és kis mennyiségű szén, esetenként más elemek ötvözete. Az acél épületeknek, járműveknek és gépeknek ad szilárdságot. A vas a szervezetedben is létfontosságú: a vörösvértestekben lévő hemoglobin nevű fehérje vasionjai segítenek az oxigén szállításában a testedben.