Demir

Demir (Fe), oksijen ve suya maruz kaldığında paslanan gümüşi gri bir geçiş metalidir. Dünya'nın çekirdeğinin büyük bölümü demirden oluşur; ancak yer kabuğunda demir genellikle bileşikler hâlinde bulunur. Önemli demir cevherleri arasında, ikisi de demir oksit olan hematit ve manyetit yer alır. Yüksek fırınlarda, işlenmiş bir kömür türü olan kok kömüründen elde edilen karbonmonoksit, bu cevherlerdeki oksijeni uzaklaştırarak metali açığa çıkarır. Demirin çoğu, az miktarda karbon ve bazen başka elementler içeren bir demir alaşımı olan çeliğin üretiminde kullanılır. Çelik; binalara, taşıtlara ve makinelere dayanıklılık kazandırır. Demir vücudunda da yaşamsal bir rol oynar: alyuvarlardaki bir protein olan hemoglobinde bulunan demir iyonları, oksijenin vücudunda taşınmasına yardımcı olur.