Ferro

O ferro (Fe) é um metal de transição cinza-prateado que enferruja quando exposto ao oxigênio e à água. Grande parte do núcleo da Terra é formada por ferro, mas, na crosta, ele geralmente ocorre em compostos. Entre os minérios importantes estão a hematita e a magnetita, ambas óxidos de ferro. Em altos-fornos, o monóxido de carbono produzido a partir do coque, uma forma processada de carvão, remove o oxigênio desses minérios e libera o metal. A maior parte do ferro é usada para produzir aço, uma liga de ferro com uma pequena quantidade de carbono e, às vezes, outros elementos. O aço dá resistência a edifícios, veículos e máquinas. O ferro também tem uma função vital no seu corpo: íons de ferro na hemoglobina, proteína presente nas hemácias, ajudam a transportar oxigênio pelo organismo.