Ijzer

IJzer (Fe) is een zilvergrijs overgangsmetaal dat roest wanneer het wordt blootgesteld aan zuurstof en water. Een groot deel van de aardkern bestaat uit ijzer, maar in de aardkorst komt het meestal voor in verbindingen. Belangrijke ertsen zijn hematiet en magnetiet, beide ijzeroxiden. In hoogovens onttrekt koolstofmonoxide, afkomstig van cokes, een bewerkte vorm van steenkool, zuurstof aan deze ertsen, waardoor het metaal vrijkomt. Het meeste ijzer wordt gebruikt om staal te maken, een legering van ijzer met een kleine hoeveelheid koolstof en soms andere elementen. Staal geeft gebouwen, voertuigen en machines stevigheid. IJzer speelt ook een onmisbare rol in je lichaam: ijzerionen in hemoglobine, het eiwit in rode bloedcellen, helpen zuurstof door je lichaam te vervoeren.