Plutonium

Le plutonium est un métal radioactif gris argenté qui ternit au contact de l'air. Il n'existe naturellement qu'à l'état de traces dans les minerais d'uranium ; la majeure partie est produite dans les réacteurs nucléaires lorsque l'uranium capte des neutrons. Ses isotopes ont des usages différents : le plutonium 238 fournit de la chaleur aux systèmes d'alimentation électrique à radioisotopes de certains engins spatiaux, tandis que le plutonium 239 et le plutonium 241 peuvent entretenir une réaction de fission et servir de combustible nucléaire. Le plutonium a également été utilisé dans les armes nucléaires.