Plutonium

Plutonium is een radioactief, zilvergrijs metaal dat in de lucht dof wordt. In uraniumertsen komen van nature alleen sporen voor; het meeste plutonium ontstaat in kernreactoren wanneer uranium neutronen opneemt. De isotopen hebben verschillende toepassingen: plutonium-238 levert warmte voor energiesystemen op basis van radio-isotopen in sommige ruimtevaartuigen, terwijl plutonium-239 en plutonium-241 een splijtingskettingreactie in stand kunnen houden en als kernbrandstof worden gebruikt. Plutonium is ook gebruikt in kernwapens.