प्लूटोनियम

प्लूटोनियम एक रेडियोधर्मी, चाँदी जैसी धूसर धातु है, जिसकी सतह हवा में धूमिल पड़ जाती है। यूरेनियम अयस्कों में यह प्राकृतिक रूप से केवल अति सूक्ष्म मात्रा में मिलता है; अधिकांश प्लूटोनियम परमाणु रिएक्टरों में यूरेनियम द्वारा न्यूट्रॉन अवशोषित करने पर बनता है। इसके अलग-अलग समस्थानिकों के अलग उपयोग हैं: प्लूटोनियम-238 कुछ अंतरिक्ष यानों की रेडियोसमस्थानिक ऊर्जा प्रणालियों के लिए ऊष्मा देता है, जबकि प्लूटोनियम-239 और प्लूटोनियम-241 में सतत विखंडन हो सकता है और इन्हें परमाणु ईंधन के रूप में इस्तेमाल किया जाता है। प्लूटोनियम का उपयोग परमाणु हथियारों में भी हुआ है।