Xenon

Xenon is een kleurloos, reukloos edelgas dat zelden met andere stoffen reageert. Onder geschikte omstandigheden kan het echter verbindingen vormen. Daarmee werd het oude idee weerlegd dat edelgassen nooit zouden kunnen reageren. In de aardatmosfeer komen van nature zeer kleine hoeveelheden xenon voor. De industrie wint xenon als bijproduct wanneer lucht vloeibaar wordt gemaakt door afkoeling en vervolgens wordt gescheiden om zuurstof en stikstof te produceren. Door verdere scheiding wordt het xenon geconcentreerd en gezuiverd. Een elektrische stroom door xenon kan intens licht opwekken. Daarom wordt het gebruikt in flitslampen voor fotografie en in filmprojectoren. Xenon dient ook als stuwstof in ionenmotoren van ruimtevaartuigen. Die gebruiken elektriciteit om geladen atomen te versnellen en zo stuwkracht te leveren.