Americium

Americium ist ein künstlich hergestelltes, radioaktives Transuran aus der Reihe der Actinoidmetalle. Allenfalls winzige, bislang nicht bestätigte Spuren könnten natürlich in Uranmineralen vorkommen. Das meiste Americium entsteht in Kernreaktoren durch Bestrahlung von Uran oder Plutonium mit Neutronen und wird anschließend von anderen radioaktiven Stoffen getrennt. Das langlebige Isotop Americium-241 wird in Ionisationsrauchmeldern und zusammen mit Beryllium als Neutronenquelle für wissenschaftliche und industrielle Messungen eingesetzt. Seine Gammastrahlung dient außerdem zur Materialanalyse und zur Kalibrierung von Messgeräten. Diese Anwendungen beruhen auf bestimmten Isotopen oder Verbindungen, nicht auf gewöhnlichem Americiummetall.