아메리슘

아메리슘은 인공적으로 만들어지는 방사성 초우라늄 악티늄족 금속입니다. 우라늄 광물에 자연적으로 극미량 존재할 가능성이 있지만 아직 확인되지 않았습니다. 대부분의 아메리슘은 원자로에서 우라늄이나 플루토늄에 중성자를 조사한 뒤 다른 방사성 물질로부터 분리해 얻습니다. 반감기가 긴 동위원소인 아메리슘-241은 이온화식 화재 감지기에 사용되며, 베릴륨과 함께 과학·산업 측정용 중성자원으로도 쓰입니다. 아메리슘-241이 내는 감마선은 물질 분석과 기기 교정에도 사용됩니다. 이러한 용도에는 일반적인 아메리슘 금속이 아니라 특정 동위원소나 화합물이 쓰입니다.