Το αμερίκιο είναι ένα συνθετικό, ραδιενεργό υπερουράνιο μέταλλο της οικογένειας των ακτινιδών. Είναι πιθανό να υπάρχουν στη φύση μόνο απειροελάχιστα ίχνη του σε ορυκτά ουρανίου, χωρίς όμως να έχει επιβεβαιωθεί η παρουσία τους· το μεγαλύτερο μέρος του αμερίκιου παράγεται σε πυρηνικούς αντιδραστήρες με ακτινοβόληση ουρανίου ή πλουτωνίου με νετρόνια και κατόπιν διαχωρίζεται από άλλα ραδιενεργά υλικά. Το αμερίκιο-241, ένα ισότοπο με μεγάλο χρόνο ζωής, χρησιμοποιείται σε ανιχνευτές καπνού ιονισμού και, σε συνδυασμό με βηρύλλιο, σε πηγές νετρονίων για επιστημονικές και βιομηχανικές μετρήσεις. Οι ακτίνες γάμμα που εκπέμπει χρησιμοποιούνται επίσης για την ανάλυση υλικών και τη βαθμονόμηση οργάνων. Αυτές οι εφαρμογές βασίζονται σε συγκεκριμένα ισότοπα ή ενώσεις και όχι στο κοινό μεταλλικό αμερίκιο.
