Americio

El americio es un metal actínido transuránico, sintético y radiactivo. Es posible que en los minerales de uranio existan trazas naturales diminutas, aunque no se ha confirmado; la mayor parte del americio se obtiene en reactores nucleares irradiando uranio o plutonio con neutrones y separándolo después de otros materiales radiactivos. El americio-241, un isótopo de vida relativamente larga, se utiliza en detectores de humo por ionización y, combinado con berilio, en fuentes de neutrones para mediciones científicas e industriales. Sus rayos gamma también se emplean para analizar materiales y calibrar instrumentos. Estas aplicaciones dependen de determinados isótopos o compuestos, no del americio metálico corriente.