Μολυβδαίνιο

Το μολυβδαίνιο είναι ένα σκληρό, αργυρόγκριζο μέταλλο μετάπτωσης με πολύ υψηλό σημείο τήξης. Μικρές προσθήκες του μπορούν να κάνουν τον χάλυβα πιο ανθεκτικό και να βοηθήσουν ορισμένους ανοξείδωτους χάλυβες να αντιστέκονται στη διάβρωση. Η ένωση του, το δισουλφίδιο του μολυβδαινίου, έχει πολύ διαφορετική χρήση: λειτουργεί ως στερεό λιπαντικό, μειώνοντας την τριβή μεταξύ κινούμενων μερών. Στη φύση, το μολυβδαίνιο απαντά σε ενώσεις και όχι ως ελεύθερο μέταλλο. Το κύριο ορυκτό μετάλλευμά του είναι ο μολυβδαινίτης, που περιέχει μολυβδαίνιο και θείο. Το ορυκτό αυτό εξορύσσεται σε ειδικά ορυχεία, αλλά ανακτάται και ως παραπροϊόν της εξόρυξης χαλκού. Για να πάρουν το μέταλλο, οι παραγωγοί θερμαίνουν το μετάλλευμα στον αέρα ώστε να σχηματιστεί ένα οξείδιο, το καθαρίζουν και έπειτα χρησιμοποιούν υδρογόνο για να απομακρύνουν το οξυγόνο.