Molybdène

Le molybdène est un métal de transition dur, gris argenté, dont le point de fusion est très élevé. Ajouté en petites quantités, il peut rendre l'acier plus résistant et aider certains aciers inoxydables à mieux résister à la corrosion. Son composé, le disulfure de molybdène, joue un tout autre rôle : c'est un lubrifiant solide qui réduit les frottements entre les pièces mobiles. Dans la nature, le molybdène se trouve dans des composés plutôt qu'à l'état de métal libre. Son principal minerai est la molybdénite, qui contient du molybdène et du soufre. Ce minéral provient de mines qui lui sont consacrées, mais il est aussi récupéré comme sous-produit de l'extraction du cuivre. Pour obtenir le métal, les producteurs chauffent le minerai à l'air afin de former un oxyde, le purifient, puis utilisent de l'hydrogène pour en retirer l'oxygène.