Molybdeen

Molybdeen is een hard, zilvergrijs overgangsmetaal met een zeer hoog smeltpunt. Kleine toevoegingen kunnen staal sterker maken en bepaalde soorten roestvast staal helpen beschermen tegen corrosie. De verbinding molybdeendisulfide heeft een heel andere toepassing: als vast smeermiddel vermindert ze de wrijving tussen bewegende onderdelen. In de natuur komt molybdeen voor in verbindingen en niet als vrij metaal. Het belangrijkste ertsmineraal is molybdeniet, dat molybdeen en zwavel bevat. Dit mineraal komt uit speciale molybdeenmijnen en wordt ook als bijproduct gewonnen bij de winning van koper. Om het metaal te verkrijgen, verhitten producenten het erts in lucht tot er een oxide ontstaat. Ze zuiveren dat oxide en verwijderen vervolgens de zuurstof met waterstof.