מוליבדן

מוליבדן הוא מתכת מעבר קשה בצבע אפור־כסוף, בעלת נקודת התכה גבוהה מאוד. תוספות קטנות שלו יכולות לחזק פלדה ולעזור לסוגים מסוימים של פלדת אל־חלד לעמוד בפני שיתוך. לתרכובת שלו, מוליבדן דו־גופרי, יש תפקיד אחר לגמרי: היא משמשת חומר סיכה מוצק שמפחית חיכוך בין חלקים נעים. בטבע, מוליבדן מצוי בתרכובות ולא כמתכת חופשית. מינרל העפרה העיקרי שלו הוא מוליבדניט, המכיל מוליבדן וגופרית. את המינרל כורים במכרות ייעודיים, ומפיקים אותו גם כתוצר לוואי של כריית נחושת. כדי להפיק את המתכת, היצרנים מחממים את העפרה באוויר ליצירת תחמוצת, מטהרים אותה, ואז משתמשים במימן כדי להסיר ממנה את החמצן.