एल्युमिनियम

एल्युमिनियम एक नरम, चाँदी जैसी उत्तर-संक्रमण धातु है जिसे आसानी से आकार दिया जा सकता है। यह हल्की होती है और इसकी सतह पर एल्युमिनियम ऑक्साइड की पतली परत हवा के आगे के प्रभाव से इसे बचाती है। पृथ्वी की भूपर्पटी में यह सबसे प्रचुर धातु है, फिर भी यह स्वतंत्र धातु के बजाय मुख्यतः यौगिकों में मिलती है। इसका प्रमुख अयस्क बॉक्साइट है, जिसे परिष्कृत करके एल्युमिनियम ऑक्साइड, यानी एल्यूमिना, बनाया जाता है। फिर उद्योग में पिघले हुए लवणों में घुले एल्यूमिना से विद्युत धारा की सहायता से धातु निकाली जाती है। एल्युमिनियम की मिश्रधातुएँ कम वजन के साथ उपयोगी मजबूती देती हैं, इसलिए विमान और पेय पदार्थों के डिब्बे बनाने में काम आती हैं। एल्युमिनियम के कबाड़ को पिघलाकर दोबारा उपयोग करने में अयस्क से नई धातु बनाने की तुलना में बहुत कम ऊर्जा लगती है।