Alluminio

L'alluminio è un metallo post-transizionale tenero, argenteo e facile da modellare. È leggero e un sottile strato di ossido di alluminio protegge la sua superficie da ulteriori reazioni con l'aria. Sebbene sia il metallo più abbondante nella crosta terrestre, si trova soprattutto in composti anziché allo stato libero. La sua principale fonte minerale è la bauxite, che viene raffinata per ottenere ossido di alluminio, detto anche allumina. L'industria usa poi la corrente elettrica per estrarre il metallo dall'allumina disciolta in sali fusi. Le leghe di alluminio uniscono leggerezza e resistenza, qualità preziose per gli aerei e le lattine per bevande. Riciclare l'alluminio fondendo i rottami richiede molta meno energia che produrre nuovo metallo dal minerale.