Aluminium

L’aluminium est un métal pauvre, mou, argenté et facile à façonner. Il est léger, et une fine couche d’oxyde d’aluminium protège sa surface contre de nouvelles réactions avec l’air. Bien qu’il soit le métal le plus abondant de la croûte terrestre, on le trouve surtout dans des composés, et non à l’état de métal libre. Son principal minerai est la bauxite, que l’on raffine pour obtenir de l’oxyde d’aluminium, aussi appelé alumine. L’industrie extrait ensuite le métal de l’alumine dissoute dans des sels fondus à l’aide d’un courant électrique. Les alliages d’aluminium allient légèreté et résistance, ce qui les rend précieux pour les avions et les canettes. Recycler l’aluminium en faisant fondre des déchets métalliques consomme beaucoup moins d’énergie que produire du métal neuf à partir du minerai.