釤是一種銀色的鑭系金屬,屬於性質相近的稀土金屬。它會緩慢與空氣反應,因此新製成的金屬很快就會失去光澤。在自然界中,釤與其他稀土元素混合存在於獨居石和氟碳鈰礦等礦物中,而不是以游離金屬的形式存在。礦物經過處理後,可將釤與性質相近的元素分離,再透過電解或化學還原取得釤金屬。釤最重要的用途是製造釤鈷磁鐵;即使在許多其他磁鐵的磁性會減弱的高溫下,這種磁鐵仍能維持實用的磁性。另一種形態——放射性同位素釤-153——則用於藥物,協助緩解癌症轉移至骨骼所造成的疼痛。
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