Samarium

Le samarium est un métal argenté de la famille des lanthanides, un groupe de terres rares aux propriétés proches. Il réagit lentement avec l’air : fraîchement préparé, il perd vite son éclat. Dans la nature, le samarium est associé à d’autres terres rares dans des minéraux comme la monazite et la bastnäsite ; on ne le trouve pas sous forme de métal pur. Après le traitement des minerais, il est séparé des autres éléments, puis peut être obtenu sous forme métallique par électrolyse ou par réduction chimique. Son principal usage est la fabrication d’aimants en alliage de samarium et de cobalt, qui conservent leurs propriétés magnétiques à des températures susceptibles d’affaiblir bien d’autres aimants. Un de ses isotopes radioactifs, le samarium-153, est utilisé dans un médicament qui aide à soulager les douleurs liées à la propagation d’un cancer aux os.