Samario

El samario es un metal plateado de la familia de los lantánidos, un conjunto de metales de las tierras raras con propiedades similares. Reacciona lentamente con el aire, por lo que el metal recién preparado pierde pronto su brillo. En la naturaleza, el samario se encuentra mezclado con otras tierras raras en minerales como la monacita y la bastnasita; no aparece como metal libre. Tras procesar los minerales, se separa el samario de los elementos afines y se puede obtener el metal mediante electrólisis o reducción química. Su aplicación más importante son los imanes de samario y cobalto, que conservan propiedades magnéticas útiles a temperaturas capaces de debilitar muchos otros imanes. Una forma distinta, el isótopo radiactivo samario-153, se utiliza en un medicamento que ayuda a aliviar el dolor provocado por el cáncer que se ha extendido a los huesos.